像鸟儿一样自由飞翔，格伦·马丁发明的个人飞行器Jetpack已经实现了人类的这个梦想，现在他要尽快商业化，今年就会有500套产品上市。

  从1965年的007电影《霹雳弹》到2008年的《钢铁侠》，我们正真看到过不少个人飞行装置。现在，人们也能自己体验一下在空中自由翱翔的感觉—只要支付大约5万英镑，就可以买到新西兰一个企业生产的背包式个人飞行器，在30分钟内飞行48公里。不需要执照，不需要特别训练，而且就像控制遥控直升机玩具一样简单。

  这种叫做Jetpack的个人飞行器是由格伦·马丁发明的。他从1980年代就开始设计这种装置，还在1998年成立了一家公司专门进行技术改进和制造。在2003年获得了风险投资后不久，Martin Jetpack公司发布了原型机，并且在2008年生产出了成品。现在，终于能商业化了。

  这种飞行器并非像它的名字暗示的那样使用喷射式发动机，而是和直升机的原理较为接近。两个桶形的装置左右并排安装在背包上方，其中各装有一个螺旋桨。它采用类似摩托车用的两冲程200马力发动机，用汽油提供动力。飞行者通过身前的两个把手来控制，左手控制飞行高度和转弯，右手控制前进速度。完整的飞行器重约115公斤，最高飞行高度能够达到2400米，而最高速度高达每秒27米。

  这可能是近期最有希望出现在我们生活当中的个人飞行装置，而它也凝聚了60年来无数人的智慧和心血。早在1950年代初，美国军方就开始尝试开发个人飞行器，从最早的VZ-1一直发展到VZ-8，看起来都像是直升机的微缩变形版，但是受当时材料和工程技术的限制，一直飞不快也飞不高。到了1960年代，人们又开始将目光转向了涡轮发动机，但是因为涡轮发动机的庞大体积和惊人高温，并没有很好的方法制成背包式的个人飞行器。所以这一时期出现了“飞行汽车”或者“飞行摩托车”这样的设备，而且带起了一阵研发的流行旋风。

  后来美国航空航天局甚至专门举办了个人飞行器挑战赛，以鼓励那些将自己的创意转化成在天空翱翔的动力的发明家们。在2005年举办的第十五届挑战赛上，首次提出了个人飞行器标准，从噪音到安全性、从速度到续航距离都给出了明确的说明。这可以看作是对个人飞行器标准的初次界定，虽然能达到这种标准的个人飞行工具还没有诞生。

  但是这并不妨碍发明家们继续探索。墨西哥TAM公司生产的火箭背包能够以800匹马力的强劲动力将飞行员像007般推到100米高空，然后再缓缓降落；一名华裔加拿大人设计的JetLev-Flyer可以从湖泊或者海上起飞，通过喷水作为动力，让人在9米左右高度达到每小时100公里的速度，并且持续飞行1小时；Cikaric Dragan设计的个人飞行器有四组螺旋桨，飞行员坐在当中，看起来像是概念汽车；而美国航空航天局设计的Puffin飞行器的外表像一枚胶囊，采取电池动力，从垂直起飞转成水平飞行，再转回垂直降落。

  这些林林总总的个人飞行器，初看起来让人眼花缭乱，但是实际上可供选择的技术并不算多。为了能够更好的保证它的便携性，唯一可使用的只有旋翼，就是类似直升机使用的那种螺旋桨。剩下的选择，无非就是使用几组旋翼、如何布局、以及采用什么样的材质罢了。

  所有直升机都有最少两组旋翼，是因为旋翼旋转时会对它带动的物体产生反方向的作用力，使其无法保持稳定的方向。而两组旋翼的布局又分为共轴、纵列、横列三种。出于对体积和平衡性的要求，个人旋翼式飞行器大都采用横列双旋翼布局，两组旋翼左右并排放置，旋转速度相同而方向相反，以此来相互抵消旋转产生的作用力。Trek Aerospace开发的“跳虫”个人飞行器使用的就是这种布局，Jetpack也是如此。

  在Jetpack上，旋翼安装在两个桶状的结构当中。这种涵道式设计比直升机那种开放式设计效率更加高。而发动机、燃料箱安装在旋翼中间下方的位置，以防止飞行时重心过高而翻转。整套设备大多数零件都采用碳纤维、杜邦公司的凯夫拉材料和其他高强度聚合物制造，减低重量的同时保证强度，让整套装置在每分钟6000转的情况下依然能够保持充足的稳固。

  最初看到这种装置的人总是会担心其安全性，因为它和人们概念中那种全封闭的飞行器差别太大，就像是摩托车和汽车的差别一样。格伦·马丁表示，Jetpack的安全性并不比别的类型的飞行器更低，如果认为其他飞机是安全的，那么Jetpack也是安全的。毕竟在过去的30年中，他一直在对这种装置进行设计和改进，甚至还安装了一套弹射式降落伞系统以防万一。

  传统上，直升机没有很好的方法安装弹射式降落伞系统，而马丁将这种本来用在战斗机上的技术转到Jetpack上，在背包上方嵌入了一个伞包。当飞行器在空中发生故障时，可以按下紧急按钮，降落伞将会由压缩空气向上弹出，以让飞行员能够在离地面不高的地方成功开伞，平安着陆。

  今年，马丁计划生产500部Jetpack，并且已经有了生产合作伙伴，打算将这种无需执照就能驾驶的装置正式推向市场。这也是目前售价最低的个人飞行器，折合人民币55.7万元左右。现在看起来，这样的价格大概还是有些偏高，但是他的主要目标市场是执法机构、军队以及抢险和救援机构。也许不久之后我们就会看到它的民用版出现在市场上，是我们的短途交通工具，或者仅仅是有趣刺激的新玩具。

  Jetpack最早是在2008年世界上最大的航空展AirVenture上揭开神秘面纱，它甫一亮相，即在航空爱好者当中引发一阵骚动，他们欢呼雀跃，对喷气背包升空表示祝贺。

  马丁的妻子瓦妮莎成为“马丁喷气背包”原型的第一个试飞员。马丁说：“我采取了一些安全措施。我将飞行背包拴在车库的柱子上，这样，瓦妮莎就不会从屋顶飞出去。”瓦妮莎回忆起当时的情景至今兴奋不已：“一切进展顺利，我不久即被挂了起来。”

  后来，马丁在加强完善喷气背包设计时，还让当时只有15岁的儿子哈里森作为试飞员。从飞行设计原理上看，马丁喷气背包更像是直升飞机而非喷气机。马丁及其投资人认为，喷气背包是通勤者、牧场主、军队和消防局的理想工具，当然，它作为男孩子的玩具同样具有吸引力。

  Jetpack的动力来源是两个非常快速地旋转的涡轮，通过涡轮喷出高速气体来驱动整套装置飞行，跟目前常规大型飞机一样的驱动原理。

  两个涡轮再加上动力和控制管理系统，重量不会很轻。Jetpack设计了独立的支撑架，人只需要靠上去，绑好安全带就完成了整套飞行器的穿戴。

  Jetpack在上市前已完成了超过5000次的试飞，试飞员是通过在eBey上竞投，最终的赢家会被指派完成特定的飞行任务。竞投者的条件是体重低于90公斤，年龄大于18岁且拿了驾照。

  飞行者通过身前的两个把手来控制，左手控制飞行高度和转弯，右手控制前进速度。完整的飞行器重约115公斤，最高飞行高度能够达到2400米，而最高速度达到每秒27米。

  在Jetpack上，旋翼安装在两个桶状的结构当中。这种涵道式设计比直升机那种开放式设计效率更高。

  当飞行器在空中发生故障时，可以按下紧急按钮，降落伞将会由压缩空气向上弹出，以让飞行员能够在离地面不高的地方成功开伞，平安着陆。

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